Ce sunt infecțiile cu transmitere sexuală (ITS)?

Infecțiile cu transmitere sexuală (ITS) sunt o categorie largă de afecțiuni care se transmit prin contact sexual – vaginal, anal sau oral – cu o persoană infectată.

Aceste afecțiuni pot fi cauzate de bacterii, viruși, paraziți sau ciuperci și pot afecta persoane de toate vârstele, indiferent de sex sau orientare sexuală. În mod tradițional, termenii „boli cu transmitere sexuală” (BTS) și „infecții cu transmitere sexuală” au fost folosiți alternativ, dar diferența cheie constă în faptul că ITS includ și infecțiile asimptomatice care nu au evoluat încă în boli evidente.

ITS-urile sunt o preocupare majoră pentru sănătatea publică din cauza riscurilor pe care le prezintă pentru sănătatea generală și reproductivă. Acestea pot duce la complicații grave dacă nu sunt tratate la timp, inclusiv infertilitate, sarcină ectopică, complicații ale sarcinii și un risc crescut de a contracta sau transmite HIV.

Cauzele și modul de transmitere al infecțiilor cu transmitere sexuală

Principalele cauze ale ITS-urilor sunt agenții patogeni – bacterii, viruși, paraziți și ciuperci – care pot fi transmise prin contact sexual direct.

Printre cele mai frecvente ITS-uri se numără infecții bacteriene precum gonoreea, sifilisul și chlamydia; infecții virale cum sunt herpesul genital, HPV (virusul papiloma uman) și HIV; și paraziți precum Trichomonas vaginalis.

Transmiterea ITS-urilor se poate realiza în următoarele moduri:

Prin contact sexual neprotejat: Cele mai multe ITS-uri se transmit în timpul contactului sexual neprotejat (fără prezervativ). Persoanele care au parteneri sexuali multipli sau schimbă des partenerii sunt expuse unui risc crescut.

Transmiterea verticală de la mamă la copil: Unele ITS-uri, precum sifilisul și HIV, pot fi transmise de la mamă la copil în timpul nașterii sau al sarcinii.

Prin contactul cu fluide corporale infectate: ITS-urile precum HIV sau hepatita B și C pot fi transmise prin contactul cu sânge sau alte fluide corporale infectate.

Prin utilizarea de obiecte nesterilizate: Rareori, ITS-urile pot fi transmise prin utilizarea de ace nesterilizate sau instrumente medicale contaminate.

Un aspect important de reținut este că multe persoane infectate pot să nu prezinte simptome vizibile, ceea ce le face purtătoare și transmițătoare involuntare ale infecției.

Principalele infecții cu transmitere sexuală și simptomele lor

ITS-urile pot manifesta o varietate de simptome care variază în funcție de tipul de agent patogen implicat. Este crucial să cunoaștem caracteristicile fiecărei infecții pentru a înțelege importanța diagnosticării timpurii și tratamentului adecvat.

Chlamydia: Chlamydia este una dintre cele mai comune ITS-uri bacteriene și poate afecta atât bărbații, cât și femeile. Simptomele frecvent întâlnite includ durere sau disconfort la urinare, secreții anormale din vagin sau penis, dureri abdominale și uneori sângerări între menstruații la femei.

Totuși, multe persoane infectate sunt asimptomatice, ceea ce poate duce la complicații ulterioare, cum ar fi infertilitatea.

Gonoreea: Această infecție bacteriană poate afecta sistemul genital, dar și gâtul și rectul.

Gonoreea se manifestă prin simptome precum secreții purulente, durere sau arsură la urinare și, uneori, inflamație la nivelul zonei pelviene. La fel ca în cazul chlamydiei, multe persoane infectate pot să nu prezinte simptome evidente, ceea ce facilitează răspândirea bolii.

Sifilisul: Sifilisul are patru stadii – primar, secundar, latent și terțiar – și poate avea consecințe grave asupra sănătății dacă nu este tratat.

Primele semne pot include ulcerații nedureroase (șancru) la nivelul organelor genitale, gurii sau rectului. În stadiul secundar, poate apărea o erupție cutanată generalizată. Sifilisul netratat poate duce la leziuni ale organelor interne, probleme neurologice și chiar deces.

Herpesul genital: Herpesul genital este cauzat de virusul herpes simplex (HSV) și este caracterizat prin apariția de vezicule dureroase sau ulcerații în zona genitală sau anală. Virusul rămâne în corp și poate recidiva periodic, cauzând simptome.

HPV (virusul papiloma uman): HPV este una dintre cele mai răspândite ITS-uri virale și poate cauza negi genitali sau leziuni precanceroase la nivelul colului uterin. Vaccinarea împotriva HPV este una dintre cele mai eficiente metode de prevenire a acestei infecții.

HIV și SIDA: Virusul imunodeficienței umane (HIV) afectează sistemul imunitar și poate progresa către sindromul de imunodeficiență dobândită (SIDA) dacă nu este tratat. HIV se transmite prin contact sexual neprotejat, utilizarea de ace infectate sau de la mamă la copil. Simptomele pot include febră, oboseală cronică și scădere în greutate.

Trichomoniaza: Această infecție parazitară este mai frecventă la femei și poate cauza secreții vaginale urât mirositoare, durere la urinare sau contact sexual și iritații genitale.

Importanța diagnosticării și tratamentului

Diagnosticul rapid și precis al ITS-urilor este esențial pentru a preveni complicațiile severe și pentru a opri transmiterea infecțiilor către alți parteneri. În contextul acesta, centrele de sănătate specializate, precum clinica medicala Cluj Napoca, oferă servicii de diagnostic și tratament pentru ITS-uri, încurajând testarea regulată și prevenția activă.

Testarea poate implica analize de sânge, teste de secreții sau probe de urină, în funcție de tipul de infecție suspectată.

Tratamentul ITS-urilor depinde de agentul patogen responsabil. Infecțiile bacteriene, cum ar fi gonoreea și chlamydia, pot fi tratate eficient cu antibiotice. În schimb, infecțiile virale precum herpesul genital sau HIV necesită tratament antiviral pe termen lung pentru a gestiona simptomele și a reduce riscul de transmitere. De asemenea, administrarea corectă a tratamentului trebuie urmată de o monitorizare regulată pentru a evalua eficacitatea și pentru a preveni complicațiile ulterioare.

Măsuri de prevenție și educație sexuală

Prevenirea ITS-urilor joacă un rol central în menținerea sănătății sexuale. Folosirea constantă a prezervativelor, vaccinarea împotriva HPV și a hepatitei B, precum și efectuarea regulată a testelor pentru ITS sunt metode eficiente de prevenție. De asemenea, educația sexuală joacă un rol esențial în creșterea gradului de conștientizare a riscurilor și a modurilor de protecție.

Pe lângă măsurile individuale de prevenție, comunicarea deschisă cu partenerii și consultațiile regulate la specialiști, cum sunt cele oferite de clinica Cuore Medical din Cluj Napoca, sunt elemente esențiale în menținerea sănătății sexuale. Acest tip de abordare promovează un mediu sigur și deschis, în care orice suspiciune de ITS poate fi tratată la timp și eficient.

Prevenirea, diagnosticarea și tratarea infecțiilor cu transmitere sexuală rămân esențiale pentru sănătatea publică. Conștientizarea riscurilor și informarea corectă asupra simptomelor și metodelor de prevenție sunt pași fundamentali pentru reducerea incidenței acestor afecțiuni și protejarea sănătății generale și reproductive a populației.